Aluminiumlegeringar kan delas upp i två huvudgrupper i förhållande till mekaniska egenskaper och då särskilt hållfasthet. En grupp består av legeringar som inte kan värmebehandlas och som bara kan erhålla högre hållfasthet genom kallbearbetning. Tillstånden för de här materialen betecknas med ”H”. Den andra gruppen innehåller värmebehandlingsbara legeringar som förstärks genom så kallad utskiljningshärdning. Härdningen för den här gruppen betecknas ”T”.
Icke värmebehandlingsbara legeringar (H)
Den första siffran efter H indikerar en specifik kombination av grundläggande åtgärder:
- Kallhärdad (H1X): omfattar bearbetning som ökar aluminiumets styrka och minskar bockbarheten.
- Kallhärdad och delvis glödgat (H2X): efter kallbearbetning glödgas materialet genom uppvärmning vilket minskar styrkan något men som ökar bockbarheten.
- Kallhärdad och stabiliserad (H3X): stabilisering innebär värmebehandling i låg temperatur och som stabiliserar de mekaniska egenskaperna för legeringar som annars gradvis skulle mjukna i rumstemperatur. Den här processen förbättrar vanligtvis bockbarheten och tar bort kvarstående spänning.
- Kallbearbetad och glödgad: i anslutning till lackering eller målning (H4X).
Den andra siffran (1-9) efter bokstaven H påvisar graden av kallbearbetning. Ju högre siffra, desto större andel kallbearbetning och desto högre styrka. Till exempel H14 betecknar halvhård genom kallbearbetning, till exempel genom kallvalsning, och ingen glödgning efter valsning. H24 betecknar material som har kallbearbetats helt och hållet men där styrkan har minskats och bockbarheten återställts till halvhård nivå genom glödgning.
Värmebehandlingsbara legeringar (T)
Värmebehandling av aluminiumlegeringar sker i två steg, en lösningsbehandling som ofta utförs i samband med en annan process. Uppvärmning före extrudering till exempel, följt av snabb nedkylning och sedan åldring. Den första siffran efter T identifierar åldringsprocessen.
Naturlig åldring (T1, T2, T3, T4) gäller ändringar som uppstår spontant vid normala temperaturer tills dess att legeringen till slut uppnår ett stabilt tillstånd och hårdheten och styrkan inte längre förändras.
Artificiell åldring (T5, T6, T9) skapas genom värmebehandling i förhöjda temperaturer under en angiven tid tills dess att ett stabilt tillstånd uppnås. Till exempel antyder T6 lösningsbehandling följt av artificiell åldring.
